认识试管婴儿的胚胎发育与移植试管婴儿（IVF）是一个复杂的过程，在植入之前涉及多个胚胎发育阶段。精子能够成玏与卵子结合后成为受精卵。受精卵在几小时内开始分裂，分裂成两个细胞，然后四个、八个，最后变成胚胎。胚胎学家会透过「形态学」（Morphology）来评估胚胎的等级，利用显微镜观察并依据专业经验，根据细胞数量、细胞大小及细胞碎片的多少等因素来对胚胎进行评级。这样可以预测胚胎着床的机率，通常等级越高的胚胎，着床成功率也会相对较高。
EmbryoScope+是现时应用最为广泛的胚胎培养箱，在胚胎不受干扰的情况下，医学团队可透过缩时影片观察胚胎发育情况，利用「形态动力学」(Morphokinetics)了解胚胎培养的不同发育阶段，选择移植第3天（D3）胚胎或第5天（D5）囊胚。
胚胎发育的阶段胚胎发育的阶段（此图片由希愈生殖医学中心拥有）
精子卵子结合，发育成胚胎后可分为三个主要阶段：
分裂期（第2-3天）：也称为 D2 或D3 胚胎，此阶段发生在受精后 2-3天。D3 胚胎通常由6至10个细胞组成，胚胎学家会根据细胞分裂数量、细胞大小均匀度及碎片比例多少进行评级。桑葚胚（第4天）：胚胎在此阶段发展为一个固体细胞球（桑葚胚），但尚未形成空腔。囊胚（第5-7天）：在此阶段，胚胎已经形成一个囊腔，并由两种类型的细胞组成：内细胞团（Inner cell mass, ICM）：将来发展为胎儿。滋养层细胞（Trophectoderm, TE）：将来发展为胎盘，提供胚胎成长所需的养分。第5天囊胚（此图片由希愈生殖医学中心拥有）
胚胎评分胚胎等级会依照：发育阶段、内细胞团、滋养层细胞分级：
内细胞团（ICM）评分等级 A-C：- A 和 B：表示高质量。- C：表示较低质量。等级越高，内细胞团的数量和均匀性越好。滋养层细胞（TE）评分等级 A-C：- 同样的评分标准，A和B为高质量，C为较低质量。滋养层细胞越多且越均匀，等级越高。
影片中是由胚胎培养箱的缩时影片记录，被评为4AA的囊胚的培育过程。（此影片由希愈生殖医学中心拥有）
评估胚胎的质素D3 胚胎与 D5 囊胚的比较D3 胚胎（卵裂期胚胎）：通常由6-8个细胞组成。适合胚胎数量较少或质量一般的患者。D5 囊胚：已发展出内细胞团和滋养层细胞，并形成囊腔。一般而言，囊胚移植的成功率比卵裂期胚胎移植较高。适合胚胎数量较多或希望提高单次移植成功率的患者。 应移植Day 3 或Day 5的胚胎？选择移植第3天或第5天的胚胎需根据个人情况而定，包括年龄、胚胎数量和质量等因素。若胚胎数量较少，医生可能会建议第3天移植，以避免等待第5天时无可用胚胎；若胚胎数量充足，则可考虑培养至囊胚阶段，以筛选出更优质的胚胎，提高成功率并降低多胎妊娠风险。
移植新鲜胚胎（Embryo Transfer, ET） 和 移植冻融胚胎（Frozen Embryo Transfer, FET）试管婴儿的疗程可以简单分为取卵、培养胚胎、植入胚胎三个步骤。新鲜胚胎（ET）是培养完成后直接植入的胚胎，而冻融胚胎（FET）则是经过冷冻和解冻后再进行移植的。
现时大部分案例都倾向进行胚胎冷冻，原因是在取卵过程中，由于用药物刺激卵巢的卵子，因此雌激素水平相对提高导致黄体素提前上升，甚至可能出现由卵巢过度刺激症候群（OHSS） 引发的轻微腹水，这些情况会影响子宫内膜及着床环境，从而降低胚胎着床的成功率并增加流产风险。因此医生会按实际情况有机会先建议将胚胎冷冻，待下一个周期或相隔一些时间让子宫环境合适时再移植胚胎到母体。
在试管婴儿疗程中，受精卵能否成功发育至囊胚阶段确实与年龄因素密切相关。随着年龄增长，胚胎染色体异常的机率会显着上升。特别是40岁以上的高龄患者，由于卵子品质下降，经常面临培养至第5-6天时仅剩1颗囊胚，甚至全数无法发育至囊胚阶段的困境。对于更年长的女性，胚胎染色体异常率会更高，这正是高龄孕妇流产风险增加的主要原因。
生殖医学团队会综合考量患者的年龄、卵子质量、受精状况及胚胎早期发育表现等因素，为每位患者制定个人化的培养策略。对于高龄患者，通常会密切监测第3天胚胎的发育状况，再决定是否继续培养至囊胚阶段，以在胚胎质和量之间取得最佳平衡。
选择植入第3天或第5天的胚胎应该是综合考量的结果。每个案例都需根据其独特的医疗背景和生育目标进行详细评估，了解所有可行的选择及潜在风险，这是提高试管婴儿成功率的关键。如有任何疑问，欢迎向希愈生殖医学中心查询，以制定最适合的移植方案。